앨라배마의 10대 소녀가 3,400만 달러를 발견했습니다.

Dec 15, 2023

앨라배마주의 한 고등학생과 그녀의 교사는 이전에 과학에 알려지지 않았던 새로운 종의 고래에 속할 수 있는 3,400만년 된 것으로 추정되는 화석화된 고래 두개골을 발굴했습니다.

Alabama School of Math and Science in Mobile의 3학년생 Lindsey Stallworth는 올 여름 Monroe 카운티에 있는 가족 소유의 목재 부지에서 UAB에서 고생물학 박사 학위를 취득한 ASMS 과학 교사 Drew Gentry와 함께 화석을 찾고 있었습니다.

"우리는 뭔가를 보고 '맙소사, 이게 뭐지?'라고 생각했습니다." Stallworth는 AL.com에 말했습니다. "그리고 일단 파고들고 살펴보기 시작하자 우리는 실제로 발견한 것이 무엇인지 천천히 깨달았습니다."

그들이 발견한 것은 적어도 수백만 년 전에 남부 앨라배마 대부분을 덮고 있던 얕은 바다를 헤엄쳤던 고대 고래의 두개골 부분이었습니다.

Stallworth는 평생 동안 가족 소유지에서 상어 이빨과 기타 화석을 사냥했지만 Gentry와의 생물학 수업을 통해 그 관심을 한 단계 더 발전시킬 수 있었다고 말했습니다.

“저희 가족은 주로 다양한 종류의 상어 이빨을 찾고 있지만, 거기에 우리가 전혀 인식하지 못한 것들이 많이 있다는 것을 이제 깨닫고 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다. "그리고 점점 더 흥미로워지고 있습니다."

Lindsey Stallworth(16세)는 모바일에 있는 앨라배마 수학 및 과학 학교의 교사 Andrew Gentry의 도움을 받아 먼로 카운티에 있는 가족 소유지에서 화석 고래를 발견했습니다.

Gentry는 이미 앨라배마 화석에서 두 종의 새로운 거북이를 발견했으며 백악질 언덕에서 두개골을 찾고, 식별하고, 발굴하는 데 도움을 주기 위해 참석했습니다.

Gentry는 "실제로 우리는 아래턱의 대부분이 드러날 때까지 치과용 픽과 작은 수공구를 사용하여 매우 천천히 파는 데 일주일의 대부분을 보냈습니다"라고 말했습니다. “그리고 그 아래턱에는 매우 큰 이빨이 붙어 있었습니다.

"그 이빨이 보이자마자 우리는 화석 고래를 발견했다는 것을 알 수 있었습니다."

Gentry와 Stallworth는 여름의 대부분을 두개골을 발굴하고 추가 연구를 위해 ASMS의 새로운 고생물학 실험실로 옮기는 데 보냈습니다.

Gentry는 이 고래가 앨라배마 주 화석인 50~60피트 크기의 고대 고래인 Basilosaurus cetoides보다 작은 친척인 것으로 보인다고 말했습니다. Gentry는 이 고래가 앨라배마, 미시시피, 루이지애나에서 발견되는 더 작은 고래 종인 zygorhiza라고 불리는 덜 알려진 고래 종과 더 밀접한 관련이 있을 수 있다고 말했습니다.

바실로사우루스 세토이데스(Basilosaurus cetoides)는 앨라배마 주 화석인 50-60피트 크기의 고래 종입니다.스미소니언 연구소

그는 그 화석이 이전에 과학자들에게 알려지지 않았던 새로운 종에서 나온 것일 가능성이 있다고 말했습니다.

“특히 이 고래가 살았던 시기를 고려하면 새로운 종이 될 가능성이 있습니다.”라고 그는 말했습니다.

그는 전체 해골의 길이는 아마도 약 15~20피트일 것이며 내년 여름에는 해골이 얼마나 더 온전한지 확인하기 위해 현장 발굴을 계속할 것이라고 말했습니다. 만약 완전한 뼈대가 있다면 그것을 모두 파내는 데 수년이 걸릴 수 있다고 Gentry는 말했습니다.

Gentry는 "전체 해골이 거기에 있는지 아직 알 수 없지만 보존 상태가 매우 환상적입니다."라고 말했습니다. "그리고 우리가 파고 있던 언덕에서 튀어나온 다양한 종류의 뼈가 많이 있으므로, 뼈대가 더 많이 존재할 가능성이 높습니다."

Lindsey Stallworth(16세)는 모바일에 있는 앨라배마 수학 및 과학 학교의 교사 Andrew Gentry의 도움을 받아 먼로 카운티에 있는 가족 소유지에서 화석 고래를 발견했습니다.

그동안 Stallworth는 ASMS의 Gentry와 협력하여 두개골을 청소, 연구 및 보존할 것입니다. ASMS의 새로운 연구원 프로그램 덕분에 Stallworth는 고등학교 3학년과 3학년, 그리고 아마도 그 이후에도 화석 작업을 할 수 있을 것입니다.

Stallworth는 “저는 이미 생물학을 좋아했고 원래는 해양 생물학자가 되고 싶었습니다.”라고 말했습니다. “그러나 우리가 보는 것은 바다에서 나오기 때문에 이것은 해양 고생물학에 더 가깝습니다.